O Dia do Cooperativismo é celebrado no primeiro sábado do mês de julho como uma oportunidade de reconhecer o promover valores e princípios do cooperativismo e de ressaltar o papel das cooperativas na construção de uma sociedade mais justa e sustentável. Nesta data, cooperativas e cooperados realizam eventos, atividades educativas, campanhas de conscientização e ações comunitárias para destacar a importância do cooperativismo.

O movimento cooperativista teve origem na primeira metade do século XIX, durante a Revolução Industrial, quando muitas pessoas enfrentavam dificuldades e exploração nas condições de trabalho. O modelo cooperativo é valorizado por sua capacidade de promover a solidariedade, a igualdade, a inclusão social, o desenvolvimento sustentável e a autonomia das pessoas. 

A primeira cooperativa surgiu em 1844, na cidade de Rochdale, no Reino Unido. A Sociedade dos Probos de Rochdale foi formada por um grupo de tecelões e artesãos que enfrentavam dificuldades em adquirir alimentos e outros produtos básicos devido à alta dos preços e ao crédito limitado. Em conjunto, decidiram se unir e criar uma cooperativa para suprir suas necessidades básicas, como alimentos, roupas e outros produtos, a preços justos e de qualidade. 

O grupo criou uma loja cooperativa onde os membros podiam comprar produtos e compartilhar os lucros gerados. Essa iniciativa foi bem-sucedida e inspirou o desenvolvimento do movimento cooperativo em todo o mundo. Os princípios e práticas adotados pela Sociedade dos Probos de Rochdale, como a adesão voluntária, o controle democrático pelos cooperados e a distribuição dos excedentes gerados, tornaram-se a base do cooperativismo.

Ao longo do século XIX, o cooperativismo se expandiu em diferentes setores da economia, como agricultura, crédito e consumo. Cooperativas agrícolas surgiram como forma de os agricultores se uniram para compra de insumos e venda de produtos em conjunto, aumentando a capacidade de negociação e reduzindo custos. Cooperativas de crédito foram estabelecidas para fornecer serviços financeiros acessíveis e justos aos cooperados. Cooperativas de consumo surgiram como alternativas aos varejistas tradicionais, oferecendo produtos a preços mais baixos e de qualidade.

O cooperativismo foi então se espalhando para outros países e continentes, impulsionado pelo desejo de melhorar as condições de vida das pessoas e das comunidades. Organizações como a Aliança Cooperativa Internacional (ACI), fundada em 1895, foram criadas para promover a cooperação entre cooperativas e defender os interesses do movimento cooperativo em nível global. Hoje, o cooperativismo é praticado em todo o mundo, envolve milhões de pessoas e desempenha um papel importante no desenvolvimento econômico, social e sustentável.

No Brasil, a primeira cooperativa surgiu em 1889, quando um grupo de trabalhadores se juntou para formar a Cooperativa Econômica dos Funcionários Públicos de Ouro Preto, em Minas Gerais, com o objetivo de facilitar o consumo de produtos agrícolas.  Logo no início do século XX, em 1902, surge a primeira cooperativa de crédito do Brasil, criada pelo Padre Theodor Amstad no Rio Grande do Sul.

Um marco importante na expansão do cooperativismo no país foi a fundação do Instituto Brasileiro de Cooperativismo (IBC), em 1929, que tinha como objetivo promover e fortalecer o movimento cooperativo no Brasil. Outro impulso significativo foi a criação da Organização das Cooperativas Brasileiras (OCB) em 1969 e a fundação do Sistema Nacional de Crédito Cooperativo (SNCC) em 1971.

O movimento cooperativo é guiado por sete princípios que incluem a adesão voluntária e aberta, o controle democrático pelos associados, a participação econômica, a autonomia e independência, a educação e formação, a cooperação entre cooperativas e o interesse pela comunidade.